灘羊由于體軀是白色，自然放牧?xí)r羊群遠(yuǎn)看像一片一片的堿灘，故稱之為“灘羊"，也叫“白羊"。鹽池灘羊是由蒙古羊經(jīng)長期的自然選擇和人工選育而形成的一個(gè)長脂尾、粗毛型的裘皮品種。在《易》《詩經(jīng)》中就有記載。鹽池人民在長期的灘羊放牧飼養(yǎng)中，熟練掌握了灘羊物候規(guī)律，總結(jié)了根據(jù)干旱荒漠化自然生態(tài)環(huán)境和牧草生長周期變化，并創(chuàng)造了優(yōu)良羊種選育技術(shù)，及對留種羔羊開始的鑒定。據(jù)已有資料，當(dāng)今世界上尚沒有類似灘羊的綿羊品種，灘羊在國際養(yǎng)羊業(yè)中占有的位置。